الكويكب 99942 أبوفيس، المتوقع مروره على بعد حوالي 32,000 كيلومتر من الأرض في أبريل 2029، يحمل خطر اصطدام بالحطام الفضائي من صنع الإنسان

قام باحثون من المجلس الوطني للبحوث في إيطاليا (CNR) بمحاكاة مسار الكويكب وتوزيع الحطام في المدار الجغرافي المتزامن (GEO). بينما يؤكد علماء الفلك أن أبوفيس لا يشكل تهديدًا للأرض، وجدوا احتمالًا لاصطدامه بالنفايات الفضائية. يقول الخبراء إن مثل هذا الاصطدام لن يغير مدار الكويكب أو يخلق خطرًا جديدًا، لكنه قد يترك فوهة صغيرة ويثير سحابة غبار.

تخطط مركبتا رامسيس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية وأوسيريس-أبيكس التابعة لناسا لدراسة كيفية تأثير جاذبية الأرض على الكويكب أثناء المرور القريب، بما في ذلك تغيرات السطح واحتمال نشاط زلزالي. يشير الباحثون إلى أن اصطدامًا غير متوقع بالحطام قبل التحليق قد يعقد اكتشاف تأثيرات الأرض على الكويكب. كما تسلط الدراسة الضوء على فجوات في تتبع الحطام الصغير على ارتفاعات عالية مثل المدار الجغرافي المتزامن. تهدف تلسكوبات جديدة ضمن نظام مراقبة الفضاء التابع للاتحاد الأوروبي إلى رسم خرائط أكثر شمولاً لحطام المدارات العالية بحلول عام 2029.